为什么抑郁患者在治疗后容易复发?抑郁症不仅是个慢性疾病，也是个有周期性发病为特点(称抑郁发作)的疾病，这个发作周期是无固定时期的、无法预测的。

　　目前国际上的精神病学家们对抑郁症治疗中发生的病情波动或恶化的现象，取得了一个共识，对什么叫有效、痊愈、症状复燃、康复和复发都进行了统一的，可操作性的定义。

　　有效：病人的症状有自觉的好转，从进行的心理测查量表，即汉米尔顿抑郁评定量表分与基线分(治疗前的分数)比较，治疗后的分数减分值≥50%，就评定为有效。实际上仅仅是部分有效，病人实际上还残留许多症状。

　　痊愈：指症状明显改善，或者已无症状，并且恢复正常的社会生活，心理测查量表的汉米尔顿抑郁量表的得分为7分或7分以下(少数论文以10分及以下)为依据。

　　康复：通常指的是一次痊愈之后的维持阶段(或时期)，其定义的标准要求，至少要有2个月以上的充分痊愈期才可以称为康复。

　　复燃(或症状复燃)：指的是病人症状有效或已经痊愈，但尚未达到康复的标准之前，抑郁的症状又发生恶化，或在治疗有效的6～9个月之内，病情又加重者，称为症状复燃。

　　复发：抑郁发作是在一个明确的康复期之后，即已经痊愈2个月以上之后，又重新发生了抑郁症状，也就是说，是在上一个抑郁发作的周期终止后，间断了一个时期之后，一个新的抑郁发作周期开始了，称为抑郁症复发。青少年期发作一次抑郁症之后，有些病人间歇期(两次发作的间隔时期)可长达数年至几十年，而老年抑郁症常常间歇期短，复发率很高。